Harmonic Design : une qualité sonore qui séduit les sociétés de location et les ingénieurs du son

Les enceintes des séries C, PL et HLS de Harmonic Design partagent de nombreux points communs, bien qu'elles soient conçues pour des applications, des formats et des gammes de prix différents. En premier lieu : la qualité de restitution sonore. Ces systèmes sont de plus en plus choisis par les installateurs, sociétés de location et ingénieurs du son grâce à leurs performances remarquables. C'est pourquoi, lors d'une démonstration organisée par Audio Effetti à Brescia, nous avons recueilli leurs questions les plus fréquentes et leurs impressions, que nous présentons dans cet article détaillé.

Harmonic Design développe des systèmes audio professionnels alliant design compact, efficacité et contrôle extrêmement précis de la dispersion sonore. De plus en plus de professionnels les utilisent désormais dans une grande variété d'applications. Lors d'une démonstration menée par nos Product Specialists, de nombreuses questions intéressantes ont émergé, nous permettant d'explorer en détail les caractéristiques distinctives de ces produits—des éléments que nous sommes ravis de partager avec vous.

Quels modèles d’enceintes Harmonic Design avez-vous précisément utilisés pour la démonstration ?

Nous avons mis en place deux systèmes d’écoute stéréo, à la fois à l'intérieur de l'entrepôt et à l’extérieur.

1er système

• 2 × hd C1CX – une mini enceinte passive de 40 W équipée d’un haut-parleur coaxial de 3,5” et d’un tweeter de 1”.
• 2 × hd PLB + hd C5CX – une enceinte sur pied élancée qui assemble la section basse identique au subwoofer hd PLB et la colonne hd C5CX, tous deux intégrés dans un seul coffret pour constituer un système passif haute qualité (MIX+MATCH). Ce système est également disponible avec les deux enceintes fournies séparément.
• Un système stéréo PA composé de 2 × hd PL16 + 1 × hd P18 + 1 × hd Sub18.
  Les hd PL16 sont des colonnes passives dotées de seize haut-parleurs de 3” ; le hd P18 est un subwoofer actif équipé d’un 18”, tandis que le hd Sub18 est sa version passive.

2e système

• 2 × hd HLS16P – enceintes de sonorisation reposant sur la technologie HLS (Hybrid Line Source) brevetée, capables d’offrir des niveaux SPL élevés dans des coffrets extrêmement compacts par rapport aux line array classiques.
• 2 × hd Infra218 – subwoofers à hautes performances en conception hybride pour la reproduction de fréquences extrêmement basses descendant sous les 28 Hz.

Commençons par les hd C1CX. Pour quels environnements et applications sont-ils conçus ?

Les hd C1CX sont des enceintes extrêmement compactes, mesurant seulement 10,8 × 12 × 10,4 cm et pesant à peine 1 kg. Elles sont principalement destinées aux installations dans des espaces petits à moyens mais peuvent aussi être utilisées en environnement domestique, par exemple dans des postes de travail multimédias performants associés à un subwoofer.

Elles constituent une solution optimale pour des applications audio décentralisées ou des espaces tels que bars, restaurants et boutiques, principalement pour la diffusion musicale de fond, mais aussi pour salles de réunion, halls de théâtre, galeries de musée ou expositions temporaires. Dans ces contextes, elles peuvent être placées, par exemple, à proximité d’une œuvre spécifique pour enrichir l’expérience non seulement par la lumière, mais aussi par une ambiance sonore sur mesure.

À noter que ces enceintes, comme tous les modèles Harmonic Design, sont disponibles sur demande dans n'importe quelle couleur RAL, leur permettant de s'intégrer parfaitement à l’environnement.

…et si je souhaite les utiliser pour des applications mobiles ?

Les hd C1CX sont disponibles aussi bien avec connecteur speakON NL4, spécialement pour les applications mobiles, qu’avec des connecteurs Euroblock pour des installations fixes. On peut facilement les installer sur pied avec un pas de vis 3/8" ou sur des mâts standard de 35 mm de diamètre, grâce à une bride dédiée qui intègre également le connecteur.

Passons aux modèles plus grands, les systèmes MIX+MATCH : quel concept se cache derrière ces enceintes ?

Ce qui peut être vu comme une limite du hd C1CX, comme pour d'autres enceintes compactes ou colonnes à petits haut-parleurs, c'est la réponse limitée dans les basses fréquences. Si cela ne pose pas problème pour la voix, cela devient plus critique pour la musique.

C’est pourquoi l’utilisation d’un subwoofer est essentielle. Parmi la large gamme de solutions de son catalogue, Harmonic Design a développé le hd PLB : un subwoofer au design fin et élégant qui s’accorde parfaitement à l’esthétique des colonnes PL et CCX, assurant une parfaite intégration visuelle avec les satellites.

Mais le concept clé derrière le développement de ce produit, baptisé MIX+MATCH, est que le fabricant permet d’intégrer le subwoofer et la colonne dans le même coffret.

Les systèmes Harmonic Design MIX+MATCH sont extrêmement flexibles, car on peut les configurer en associant n’importe quelle colonne, par exemple la hd C5CX (comme dans notre cas), ou les hd PL12 / hd PL16, créant ainsi des colonnes avec subwoofer intégré allant jusqu’à 2 voire 3 mètres de haut.

Comment raccordez-vous les enceintes MIX+MATCH à l’amplificateur ?

Les enceintes Harmonic Design MIX+MATCH n’intègrent pas de filtre passif interne et doivent donc être exploitées en mode bi-amplifié, avec un crossover électronique externe et deux amplificateurs de puissance, ou bien un amplificateur quatre canaux doté d’un DSP gérant correctement le crossover entre les sections basses et aigües.

Quelle est l’application la plus courante pour ce type d’enceinte ?

Avec leur design élégant et leur extension en basses jusqu’à 40 Hz grâce au subwoofer hd PLB intégré, cette enceinte performante s’adapte idéalement à la sonorisation de bars lounge, restaurants, showrooms, salles de conférence ou hôtels. Elle convient aussi aux installations audio domestiques (hi-fi) et aux applications multimédia.

Abordons maintenant le système colonne PA avec subwoofers actif/passif. Comment est-il configuré et quels en sont les atouts ?

Le système de sonorisation montré lors de la démonstration se composait de quatre éléments : deux subwoofers (1 × hd P18 et 1 × hd Sub18) et deux colonnes identiques (hd PL16). Les deux subwoofers diffèrent par le fait que l’un est actif et l’autre passif, alors qu’ils sont tous deux dotés d’un haut-parleur de 18’’ malgré un coffret aussi compact, ce qui a surpris même les participants.

Le subwoofer actif hd P18 comporte des étages d’amplification internes aussi bien pour les enceintes satellites que pour le second subwoofer, ainsi qu’un DSP intégré, formant donc un système stéréo 2.2 complet.

Ce système présente de nombreux atouts. Les colonnes PL16 disposent d’une dispersion de 80° à l’horizontale et de seulement 10° à la verticale, ce qui en fait des line array offrant une grande portée et une très faible directivité verticale. Cela les rend adaptés même aux lieux très réverbérants, où seule une petite partie de l’énergie sonore atteint le plafond ou le sol. Elles existent en versions PA comme sur les photos, mais aussi en versions fixes, par exemple pour les églises.

Les subwoofers, eux, sont équipés d’un haut-parleur de 18”, permettant d’obtenir une extension des graves jusqu’à 35 Hz. Comme mentionné, le hd P18 intègre un amplificateur Classe D deux canaux de 800 W RMS par canal et un MultiDSP avec filtres FIR et IIR, utilisable sans ordinateur. La version installation se distingue essentiellement par l’absence de poignées de transport.

Venons-en à l’aspect le plus important : le son…

Bien sûr, un entrepôt de société de services n’est pas l’endroit idéal pour une écoute critique, mais nous n’avions pas d’autre solution. Nous avons donc demandé aux participants de partager leurs impressions ; leurs retours nous ont permis d’identifier plusieurs points communs.

Les hd C1CX surprennent par leur taille non pour leur puissance, SPL ou extension de bande passante, mais pour leur équilibre général. La dispersion de 80° × 80° assure une couverture précise et homogène. La voix reste toujours bien présente, claire et définie, ce qui les rend idéales pour la reproduction de la parole dans les petits espaces, où elles s’intègrent très discrètement.

Nous les avons également écoutées en association avec le subwoofer hd PLB intégré, comme expliqué, dans les systèmes MIX+MATCH qui étendent efficacement la bande basse de 120 Hz initial à 40 Hz. Le résultat est impressionnant, et le fait de pouvoir installer le subwoofer (qui fait 103 cm de haut) horizontalement et en hauteur élargit considérablement les possibilités d'intégration, comme le montre l'exemple en photo.

Passons aux systèmes MIX+MATCH, donc à l’enceinte colonne complète, qui s’apparente à un produit hi-fi. Par rapport à la solution précédente, la bande médium-aigüe sort du lot grâce à la puissance supplémentaire des quatre haut-parleurs médiums de 3” logés dans la partie supérieure du coffret—à savoir la colonne hd C5CX. On obtient ainsi une enceinte avec réponse de 40 Hz à 22 kHz, offrant une belle dynamique tout en maintenant l’équilibre général. Le grave est étendu, mais son caractère diffère des subwoofers classiques que l'on retrouve dans les systèmes PA pour DJ. Ici, l’objectif n’est pas l’impact à tout prix, mais une extension souple et progressive des graves, pour compléter la bande médium-aigüe de la colonne. Les applications typiques vont des environnements d’entreprise (showrooms, salles de réunion) à l’enseignement, en passant par le résidentiel, l’hôtellerie et le fitness.

Le système PA, troisième configuration décrite, entre dans une autre catégorie. Ici, les niveaux de pression sonore augmentent, le son devient plus « percutant », et le punch du subwoofer, grâce à son 18”, procure une réponse physique très appréciable. Les 16 haut-parleurs du PL16 s’unissent pour former un front d’onde avec angle vertical de 10°, permettant au système de fonctionner selon le principe de l’onde cylindrique—donc comme un line array—avec une perte de pression de seulement 3 dB à chaque doublement de distance.

La restitution est très claire, bien définie, idéale pour la musique live ou les DJ sets. La dynamique reste élevée, et l’architecture du système permet une projection homogène et une portée étonnante sans altérer le caractère tonal.

En conclusion de la session d’écoute des systèmes C et PL, nous sommes passés au grand système, celui utilisant les hd HLS16P et les subwoofers hd Infra218, destiné au marché de la location et mis en place en extérieur pour des raisons évidentes : 

Quelles sont les caractéristiques principales du HLS16P ?

HLS signifie Hybrid Line Source. Les HLS16P sont les plus petits modèles de la gamme, qui comporte trois versions principales et une variante. La technologie hybride exclusive utilisée combine les avantages des systèmes point source et des line arrays, tout en réduisant l’encombrement total donc les coûts de transport, et assure une qualité sonore marquée par une extrême homogénéité et une très faible distorsion.

Les HLS16P peuvent être exploités en configuration autonome ou en line array. Leur design exclusif garantit une efficacité remarquable, des dimensions très compactes et un niveau de pression sonore maximum sans distorsion de 137 dB SPL pour ce modèle, jusqu’à 144 dB SPL pour le HLS24.

Pouvez-vous résumer brièvement les avantages et inconvénients des systèmes point source et line array ?

Les avantages d’un système point source :

• Coût d’investissement initial plus faible
• Simplicité de transport et d’installation
• Pas besoin de logiciel de simulation complexe pour fonctionner correctement
• Pas besoin de compétence technique avancée au montage

Les inconvénients d’un système point source :

• Portée limitée, adaptée uniquement à des publics de petite à moyenne taille. À cause de la diffusion sphérique, le SPL diminue de 6 dB à chaque doublement de distance à la source, causant une écoute fatigante à proximité et une couverture de moins en moins satisfaisante à distance
• Utilisation d’une seule enceinte uniquement, le système n'étant pas modulaire

Les avantages d'un line array :

• Adaptabilité maximale pour couvrir des sonorisations de grande ampleur
• Capacité à couvrir de longues distances (longue portée)

Les inconvénients d’un line array :

• Coûts élevés
• Volume important dans le camion pour le transport
• Nécessite du personnel qualifié
• Exige une planification et des simulations

Le concept propriétaire de Harmonic Design allie les atouts des deux technologies grâce à une source linéaire hybride, chargée en pavillon. Ce modèle utilise deux woofers de 8” pour le grave et deux moteurs de 1,4” à membrane polymère spéciale pour les hautes fréquences, tous avec aimants au néodyme.

Sur quel principe de fonctionnement reposent-elles ?

Les deux drivers de compression dédiés aux fréquences médium-aigües, associés à des guides d’onde, générent un front d’onde cylindrique avec une couverture verticale de 40°. La charge électrique sur chaque transducteur individuel est réduite à 25 %, plaçant leur point de fonctionnement 12 dB en dessous pour un même niveau sonore. Il en résulte une distorsion nettement réduite et une restitution très neutre. En parallèle, la réserve dynamique disponible permet de couvrir de longues distances.

Comment raccorder les modules HLS16P lorsqu’ils sont utilisés en array ou sur pied ?

Harmonic Design a développé le HLS16-RF3, qui fait office à la fois de barre de suspension et d’adaptateur d’inclinaison pour un montage sur pied. Il permet d’installer l’enceinte sur un tube en ajustant précisément l’angle, par pas de 1° de 0° à 15°, et également de suspendre une colonne de huit enceintes au maximum.

Cette solution offre une flexibilité maximale pour les utilisations variables au quotidien tout en réduisant le nombre d’accessoires spécifiques nécessaires.

Parlons des subwoofers : pourquoi avoir choisi le hd Infra218 ?

La décision d’utiliser deux unités empilées verticalement vient du besoin d’adapter la sortie à une paire de satellites comme les HLS16P. Si l’on utilise plus de HLS16P, sous la forme d’un array de deux ou trois modules par côté, il faudra prévoir au moins quatre subwoofers.

Bien entendu, la configuration finale dépendra toujours de la taille du public à couvrir et des spécificités du lieu.

Quelles sont les principales caractéristiques de ces subwoofers ?

Les hd Infra218 de Harmonic Design sont des subwoofers passifs hybrides à hautes performances conçus pour la reproduction des fréquences extrêmement basses jusque 28 Hz. Ils sont équipés de deux moteurs 18” longue excursion, chacun supportant 3 600 W en continu et 14 400 W en crête. Leur structure robuste, associée à un design combinant pavillon et bass-reflex, permet des basses puissantes et précises, avec une distorsion minimale.

Le design du coffret, optimisé pour le flux d’air des transducteurs de grande taille, minimise les turbulences et la distorsion, tandis que la directivité intrinsèque permet de réaliser facilement des configurations cardioïdes à trois subwoofers, avec la pièce centrale tournée de 180°, c’est-à-dire rayonnant en direction opposée à la scène.

Impressions d’écoute

Ce système PA 2.1 constitue le point de départ d’un système extensible pensé pour une couverture plus vaste. Il suffit d’augmenter le nombre d’unités HLS16 et/ou de sélectionner des modèles plus puissants comme le HLS20 ou HLS24, ainsi que d’ajouter des subwoofers de deux jusqu’à quatre, etc.

Une seule enceinte HLS montée sur pied peut couvrir jusqu’à 45 mètres et environ 1 000 personnes. Suspendue à une structure, la couverture atteint jusqu’à 2 500 personnes. Un double array également suspendu peut couvrir jusqu’à 60 mètres et près de 4 000 personnes, un triple array pouvant aller jusqu’à 10 000 personnes avec une portée de 100 mètres.

Enfin, une configuration de cinq HLS suffit à couvrir 15 000 personnes sur 150 mètres.

 

Côté performance sonore, le système délivre un son détaillé, dynamique et musclé, dont l’impact rivalise avec celui des plus grands line array traditionnels, tout en occupant beaucoup moins de place. Un seul coffret HLS16P, ne pesant que 24 kg pour des dimensions très compactes, délivre autant qu’un ensemble de trois modules line array traditionnels à haut-parleurs de 8”, qui pèseraient près de 90 kg.

Les performances du HLS16P sont particulièrement impressionnantes, sans distorsion perceptible même à volume élevé, sauf lorsque les amplis saturent. Nous nous sommes déplacés entre les deux enceintes et à des distances variables, constatant toujours une couverture extrêmement homogène, grâce à la dispersion horizontale de 100°.

Les subwoofers Infra218 suivaient sans effort, produisant l’impact « viscéral » typique des subwoofers à moteur 18”.

Naturellement, un réglage soigné du système est essentiel, ainsi qu’une amplification adaptée à ce niveau de performance, comme les amplificateurs Harmonic Design avec le logiciel LevelZ.

Les HLS16P étaient exploités en mode full-range, car cette version inclut un filtre passif interne. Une version bi-amplifiée sans filtre est également disponible.

En résumé, ce système PA hautes performances convient aussi bien à la tournée (concerts nécessitant SPL très élevés et contrôle maximal de la dispersion) qu’aux installations fixes, par exemple dans les théâtres et auditoriums. L’association satellites et subwoofers garantit aussi une large réponse en fréquence s’étendant de 28 Hz à 20 kHz.

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